불교 미래 여는 ‘조직 혁신’ 지금부터 시작

조계종 총무원장 진우스님이 제출한 중앙종무기관 조직 개편을 위한 종헌 개정안이 제230회 중앙종회 임시회에서 가결됐다. 중앙종회는 제2의 종단개혁을 이뤄내겠다는 37대 집행부 원력에 뜻을 함께하고 압도적인 찬성을 이끌어냈다.

종회 문턱을 넘은 종헌 개정안은 총무원과 교육원, 포교원 3원 체제를 1원 체제로 통합한다는 내용이 골자다. 일원화로 종무행정 역량을 강화 및 집중하고, 교육과 전법 포교에 단일화된 대책을 수립해 대응하겠다는 취지다. 1년의 유예기간을 둔다는 내용을 부칙으로 넣어 2025년 4월1일부터 시행하는 것으로 규정했다. 유예기간 동안 교육원과 포교원은 종법에 의해 종헌 개정 여부에 상관없이 운영된다.

총무원 집행부는 이 기간 동안 종도들과의 폭넓은 의견수렴과 외부 자문 등의 절차를 거쳐 조직 개편안을 마련하고, 11월 중앙종회 정기회에 후속 종법 개정안을 상정할 계획이다. 총무원장 스님은 “종헌 개정안 통과 이후 백지상태에서 논의할 것”이라며 조직개편에 최선을 다할 것을 약속했다.

이번 종헌 개정은 총무원 집행부와 중앙종회가 합심해 이뤄낸 성과라 의미 있다는 평가다. 종헌 개정 자체가 어려운 사안이었던 만큼, 그간 집행부와 중앙종회는 총무원 1원 체제로 통합을 골자로 한 종헌 개정안을 성안하기 위한 작업에 집중했다. 또한 조직개편의 필요성을 공론화하고 공감대를 넓혀 나가는데 총력을 기울였다.

특히 제33·34대 총무원장을 지낸 불교광장 총재 자승스님이 조직개편의 화두를 던지면서 공론의 장이 열렸다. 총무원장 진우스님도 전면적인 개편 추진을 선언하고 박차를 가했다. 총무원장 스님은 지난해 6월 중앙종무기관·산하기관 상평하계 자리에서 조직개편의 필요성을 구체적으로 드러냈다. 1994년 종단개혁 이후 변화하는 사회와 시대에 대한 대응력이 미흡했음을 지적하고, 전면적인 조직 개편을 준비하라고 지시했다.

조계종 중앙종회도 발빠르게 움직였다. 중앙종회는 11월 정기회에서 종회의원 심우스님을 위원장으로 하는 종단미래대비를위한 특별위원회를 구성했다. 중앙종회와 집행부, 교구본사 주지 스님 등이 참여한 가운데 활동에 돌입했다.

종헌 개정 논의는 새해 시작과 함께 활발하게 이뤄졌다. 종단미래대비 특위 논의는 속도감 있게 진행됐다. 집행부와 중앙종회 등이 참여한 가운데 열린 첫 회의에서 총무원과 교육원, 포교원의 현 3원 체제에서 총무원 1원 체제로 통합하자는데 의견을 모으고, 종헌 개정안을 성안했다.

집행부 또한 사부대중과의 폭넓은 공감대 형성에 나섰다. 2월 중순 종헌 일부개정안을 입법예고하고 의견 수렴에 나섰다. 입법예고 기간 동안 종헌개정안에 대한 취지와 내용, 향후 추진 방향을 설명하는 시간을 갖고 관심과 협력을 요청했다.

총무원장 진우스님은 2월 말 종단의 주요 소임자 스님들을 한자리에 모아 “종단이 좀 더 혁신적이고 미래지향적이며 진취적으로 나아가기 위해선 쇄신이 필요하다”며 적극적인 동참을 당부했다. 이어 3월14일과 3월15일 교구본사주지회의와 원로회의에 참석해 종헌 개정의 의미와 취지를 알리는 등 종헌 개정을 위해 노력을 기울였다.

제230회 중앙종회 임시회가 개원한 3월19일, 중앙종회는 총무원장 스님이 제출한 종헌 개정안을 안건으로 채택하고 논의에 들어갔다. 여기에 종단미래대비 특위 위원장 심우스님을 비롯한 총 74명의 종회의원 스님들도 종헌 개정안을 제출해 3원 통합 종헌 개정에 힘을 실었다. 총무원장 스님을 대신해 단상에 오른 우봉스님은 “혁신적이고 미래지향적 종단 운영을 위한 쇄신이 필요하다”고 호소했고, 심우스님 또한 “조직개편은 총재 자승스님의 마지막 유훈이었다”며 “불교미래 50년 종단 50년에 대한 사명감을 갖고 향후 나아가야할 길 새롭게 모색해야 한다”며 협력을 당부했다.

그 결과 재적의원 79명 중 76명이 비밀투표에 참여해 72명 찬성이라는 압도적인 지지를 얻어 종헌 개정안이 통과됐다. 30년간 이어져온 중앙종무기관 조직 체제에 대대적인 변화의 바람이 불 전망이다.

[불교신문 3813호/2024년3월26일자]